无湘不成军，无辣不成席 (第2/2页)
　　
　　剁椒，顾名思义，就是剁碎的辣椒。辣椒并不是土生土长的国产物种，它原产于中南美洲热带地区，是印第安人最重要的一种调味品。1493年辣椒传入欧洲。16世纪末，辣椒才作为一种观赏的花卉被引进中国，但尚未用于饮食。明代高濂的《遵生八笺》(1591年)中，有辣椒在中国最早的记载，“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”。辣椒传入中国有两条途径，一条是经过马六甲海峡进入南中国，在云贵、两广生根发芽；另一条是走黄金古道丝绸之路，从西亚进入甘陕，在西北栽培。西北人吃辣椒，虽然没有现在的SC人食辣那么凶猛，但也是必不可少的佐餐佳品。陕北各家门口挂的除了玉米，就是红红的辣椒串。小时候住在西安，母亲经常和邻居讨论辣酱、辣油的种种调制方法。放学回家，通常可以用馒头蘸着辣椒油，作为饭前的开胃点心。
　　
　　中国最先开始食用辣椒的是GZ及其相邻地区。康熙年间，辣椒曾在GZ“土苗用以代盐”，担当了替代食盐的任务。乾隆年间，GZ、YN镇雄和HN辰州府开始大量食用辣椒。这HN人吃辣椒的历史，倒是比现在因食辣而名满天下的SC人还要早些。
　　
　　HN省内，一江一湖四水，历来水患频繁，气候潮湿恶劣，冬天湿冷、夏天炎热(长沙是著名的四大火炉之一)。而辣椒具有驱风散寒、通经活血、开胃健胃、抑菌止痒和防腐驱虫的妙用，对伤风感冒、脾胃受寒、关节疼痛、脚手冻伤等都有疗效。曾国藩率湘军东征西突，还曾研制了牛肉牛血炖制的"霸王汤"，佐以HN山椒，保得将士免受风湿之苦。