第四章 入伍剿匪 (第2/2页)
在大部分旅馆，为了招揽客人，老板都会雇佣一名吟游诗人，或者接受了起码吟游诗人训练的伙计常驻表演，唱的曲目包括民谣、史诗、唱诗或者即兴小诗。福奇则不用花这个钱，他的女儿就是最好的表演家，瞧吧，底下笑得最开心的就是他了。
“亲爱的旅行者啊，你能听到远方的呼唤么？
那是河流的高歌，那是鸟儿的欢语，那是春风的号声，
当你听到它，你要知道春天已经来临，你要知道我在呼唤着你；
亲爱的旅行者啊，你能听到我内心的悲伤么？
那是皎洁的月光，那是卷卷的波涛，那是落泪的水花，
当你听到它，你要知道我在等待着你，你要知道我的心在和你一起哭泣……”
原来之前她哼唱的曲子，就是为了今晚而准备的。里卡多听了，感到一种淡淡的忧伤，但在忧伤背后，又是一种异常的平静和祥和，让他短暂地忘却过去发生的一切。他在后面静静地欣赏着，发现奈特已经卸下装备，穿着便衣，满脸欢喜地跟着打节拍。
奈特看着陶醉在音乐中的斯蒂拉，渐渐地痴了。此时斯蒂拉唱到起兴，一边拍手，一边左右踏步，开始幅度还比较小，但随着听众的态度越来越热烈，步伐就大了，并且开始轻快地扭腰，围裙便好像绽放的花蕾，前后旋转。
一曲唱罢，全场站立鼓掌，大家齐声高呼“小金丝雀”——这个名号已然深入人心。斯蒂拉一听，又立刻从忘情的状态变回原来害羞的姑娘，红着脸鼓掌回应。
看着这位前后反差较大的少女，奈特竟鬼使神差地不知道从哪拿出一朵已经干瘪的花，似乎想要送给她，但走了两步还是停住，默默地退了回去。
斯蒂拉没有看到隐藏在人群后的奈特，她忙着享受观众的掌声，双颊逐渐发烫，心跳渐渐过速，感到兴奋和满足。有几个穿着体面又面貌英俊的年轻人走上前和她搭讪，她的脸因此更红了，一瞬间觉得天旋地转，一激动跑回了自己的房间，只留下这几个无所适从的小年轻。
众多看热闹的人群中，有两个人脸色铁青，一个是福奇，另一个就是里卡多——他们都看到奈特掏出花的举动了。福奇生气地看着奈特的背影，叹了一口气走到斯蒂拉的房门前，轻轻敲门，没有得到回应，众人等了一会儿，见斯蒂拉没有回来继续歌舞的意思，只能各回各家、早点收场，奈特也是如此。
第二天，里卡多起了个早头，但没有斯蒂拉早。她现在已经恢复了精神，好像昨晚什么都没发生，老老实实地擦拭酒杯。里卡多打了一声招呼，洗漱好后穿上装备，随后到驻兵处报道。本来还应带上行囊，但他啥也没有，也就没管了。
驻兵处空地上早已稀稀疏疏站了几个人，看起来都不是好惹的角色；另外还有一位昨天没见过的长官，正在和昨天的三个测试官谈话。里卡多挑了个没有大太阳的地方站着，等待其他人。
不多时人便来齐了，包括里卡多在内，有四十七人，个个着甲，其中还有奈特，对一般的匪徒绝对是碾压般的存在。
那位长官看了，仔细清点人数，三位测试官则核验凭证，确定无误后，长官点点头，便率大伙一起向城外走去。
按照既定计划，他们将在城外接受两天的训练（这就是为什么要带上行囊），加上三位测试官编成五十人队，之后和大部汇合，再根据情况分方向、分区域执行任务。
这还是里卡多第一次接受正规军训练，别提多别扭了。他更喜欢无拘无束的感觉，而不是这种和近五十个大老爷们一起挥汗如雨的奇怪氛围。
里卡多和同行的四十九人加一名长官，进行了为期两天的集中训练，主要项目包括体能、技巧、阵型和最起码的听指挥再行动，训练期每天算50枚铜币的薪酬，等剿匪开始每天算1枚银币（现在1银等于50铜，200年后则是1银等于20铜），全部匪徒剿灭完还有额外奖金。这一切都在末尾再统一结算。
里卡多启程时，用10枚铜币补了第一夜欠的钱，以及斯蒂拉替她负的那份，但依旧没钱付清第二夜的钱，绿宝石只得继续放在福奇身上。
队伍的长官名叫艾克修斯，约莫30岁，长相严肃威武，脸上满是沧桑，宽脖子、方下巴，实力比之前的测试官还要强不少，里卡多在技巧训练中没少吃苦头，也比以前进步了一些——不止是剑技，他还对身上的装备有了更多的熟悉，主要是重量分布，这样用起来才会得心应手。
像里卡多这种能近战和远程的雇佣兵还有9个，就连他一起被编为侦察小队，统一配发一张胶漆短弓和十二支箭（雇佣结束后收回）。
第三天，这支51人的队伍正式向更远的地区进发，根据各个村子传来的情报向土匪可能存在的方向靠近。
其实管他们叫土匪还算抬举他们了，实际上就是流寇或者盗贼，唯一的优势就是跑得快，所以雅拉地才会采取这种策略，众队伍分开行事。
沿路上不管碰到什么人，艾克修斯都会询问一番，不管见到什么痕迹，都要和三个手下讨论研究，而越来越密集的作乱痕迹也证明，他们走在正确的方向上。
偶尔路过村庄时，村民们都很热情地招待艾克修斯和他的三个来自正规军的手下（也就是之前的测试官），而离雇佣兵远远的。
这种态度完全能理解，里卡多也羞于承认自己和他们是一伙的——只要艾克修斯一离开视线，队伍里的好几个大汉就按捺不住，上街调戏年轻姑娘，有的还企图敲诈勒索。好在三位正规军及时出手，才让那几个家伙只是受了鞭刑，而不是什么更严重的惩罚。
里卡多虽然喜欢和女性调情，但都倾向于双方自愿，他自认为是“绅士”，而不是“调戏良家妇女的流氓”，所以越发希望任务早日结束。