第732章 生命之河 (第2/2页)
　　
　　塔里木河近80％的河水来自于天山的阿克苏河。和田河只有在汛期才能到达塔里木河，并为之输入近20％的河水。叶尔羌河则是在洪水异常高涨的时候才能汇入塔里木河，贡献的水量不到1％。
　　
　　在山区，河流由冰川和积雪融水及降雨补给。天山的降雪，降雨都相当丰富，从西面(里海甚至欧洲)来的气流以及从北边西伯利亚来的气流还是能带来一些湿气。空气沿着天山的坡面爬升并冷却，从而形成云层并最终形成降雪和降雨。一旦气流越过天山到达塔里木盆地，那里极端干旱的气候就会使空气中的湿气荡然无存。因此，来自山区的水是以河流的形式到达塔里木盆地的，同时从河流中渗入地下，维持天然植被的生存，或是被抽上来灌溉。
　　
　　春季，天山较低海拔处的积雪开始融化，雪水流入阿克苏和塔里木河。夏季，冰川融化，同时降雨量也达到最大，大量水流入阿克苏及塔里木河。塔里木河年流量的75％都集中在7—9月，这3个月同时也是塔里木河一年一度的夏季汛期。
　　
　　在夏季汛期，水平面升高至3—4米，塔里木河支流及沿岸凹地都溢满了水。
　　
　　地下水同样依靠夏季洪水来补充，然而，在汛期内地下水的入渗只能达到100米的宽度。因此，河床及支流的水越充盈，河水与地下水层的接触面积就越大，地下水补充得也就越多。
　　
　　一般来说，每条河床都能维持宽1公里，深度超过5米的地下水带，这样对大多数天然植物来说就足够了。在500米的宽度范围内，地下水位在汛期升高，并在来年春季下降，出了这个范围，地下水位就出现下降，再往外延伸就脱离河流影响了。
　　
　　夏未及秋季，洪水消退之后，塔里木河及其支流沿岸的土地很潮湿，为种子发芽提供了条件。而且，洪水还把所有的盐分都冲洗掉了。秋季气候不再那么炎热，蒸发也降低了。即使是在沙漠地区，直到冬季土壤还能保持潮湿。被夏季洪水充溢了的某些凹地依然能保持周期性湖泊的形态。
　　
　　到了12月，塔里木河。支流以及周期性湖泊都封冻了，土壤中的水分也已经冻结。因此，来年春季河床及周期性湖泊里仍然有水可用，被洪水浸泡过的土壤仍然是潮湿的。5月气温上升，周期性湖泊就消失了，土壤也变得极端干旱。
　　
　　植物的生长期从4月就开始了，但直到7月才会有水补充进来，所以天然植被利用的是地下水。这里的地下水起到了水库的作用，一部分洪水被储存在地下直到来年春季和初夏，这对植物来说是极其需要的。因此，天然植被很好地适应了塔里木河流域的环境条件。
　　
　　春季和夏初也是当地主要的作物——棉花和蜜瓜最需水的季节，为了克服夏季洪水到来之前的缺水期，塔里木河沿岸修建了水库。
　　
　　塔里木河沿岸的农民都要靠这条河供水，在河床干涸的时节，许多农民只好挖井抽取地下水，结果出现了与天然植被争水的局面。水井和水泵抽上来的地下水很容易就超过了塔里木河的补给量，这就造成了地下水水位下降。
　　
　　气候变化使得冰川融化加速，目前的结果是夏季水量增加但最终冰川将越来越小，来自冰川的融水也将越来越少。塔里木河将来的水位很可能会下降，因此，塔里木胡杨林保护区应成为一个示范区，在越来越缺水的情况下研究如何在保护、生态系统可持续利用及其他形式的土地利用之间分配用水。