第43章 钻石 (第2/2页)
　　
　　这块世界上最大的金刚石，英国政府用75万美元买下，运往英国，并于1907年献给英王爱得华七世，作为英王66岁的寿礼。
　　
　　1908年初，“库利南”被送到当时琢磨钻石最权威的城市——荷兰阿姆斯特丹市，交给约•阿斯查尔公司加工，加工费8万英镑。由于原石太大，需要事先按计划劈开成若干小块。这是一件极其困难的工作，因为如果研究不够或技术欠佳，这块巨大的钻石就会被打碎成一堆没有什么价值的小碎片。
　　
　　这块“非洲之星”经过多位专家几个月的研究分析评估，定为世上无价之宝，举世无双。最后众多专家一致决定把该金刚石分割成三颗大钻。专家们慎重地研究了它的分裂方向，并在分裂方向上先开一个四分之一寸的缺口。劈切工作由荷兰著名工匠约•阿斯查尔进行。他用了几个星期的时间来研究“库利南”，按它的大小和形状制造了一个玻璃模型，并设计了一套工具。他先用这些工具对玻璃模型试验，结果达到了预期的要求。
　　
　　1908年2月10日，在分割现场有一顾问小组陪同，随时研究变化情况，并请一位医生和两个护士现场保驾。假如他们的估计有丝毫偏差或用力不当或下锤角度错误，这块金刚石可能会分裂成上万粒碎石，那时分割专家的前途名望将就此终结。
　　
　　此时房内空气十分紧张，约.阿斯查尔和助手来到专门的工作室中，用一个大钳子紧紧钳住“库利南”，然后用一根特制的钢楔放在它上面预先磨出的槽中。约.阿斯查尔将钢刀锋刃直插预先划定的缺口处，举起木锤猛力向刀背一击，刀锋断了，巨钻丝毫未裂，此时分割专家已是大汗淋漓了，但还算镇静。再举木锤，此时紧张得连呼吸也感困难了，分割专家大力一锤打在了新换上的刀背上，钻石按所愿完整地分割成三块。此时分割专家立即昏倒在地，以后又在医院里休养了很长时间，才恢复了常态。
　　
　　“库利南”被劈开后，由三个熟练的工匠进行琢磨，他们共用了8个多月的时间，每天工作14小时才完成。一共琢磨了9粒大钻石和96粒小钻石。总重量为1063.65克拉，仅为“库利南”原重量的34.25%。
　　
　　由“库利南”磨成的9粒大钻石，全部归英国王室所有。9粒之中最大的一粒名叫“非洲之星1”，重量为530.2克拉，为梨形，共琢磨了74个面。它是现今最大的钻石，镶在英国国王的权仗上。
　　
　　次大的一粒叫做“非洲之星2”，重量为317.4克拉，外观方形，磨有64个面，它是世界上第二大钻石，现镶在英帝国王冠下方的正中。
　　
　　“非洲之星3”为梨形，重94.4克拉，镶在英女王王冠的尖顶上。“非洲之星4”为方形，重63.6克拉，它是由分割专家把其中最小的一件钻石分割为二，即“非洲之星3”和“非洲之星4”而成。它镶饰在英女王王冠的边上。
　　
　　“非洲之星”一共切割成9颗大钻石和96颗小钻石，分别作为王冠、权杖及其它装饰之用。9颗钻石余下的5颗是：第5颗为心形、重18.8克拉；第6颗为船尖形、重11.5克拉；第7颗为船尖形、重8.8克拉；第8颗为长方形、重6.8克拉；第9颗为梨形、重4.39克拉。另外尚有96颗小钻石，已分散在世界各地共重8克拉。余下非常细小不能琢磨的碎石一堆、重9.5克拉。
　　
　　这块巨型重达3106克拉的“非洲之星”原石，共切磨成105颗钻石、共重1064.26克拉，和9.5克拉没法切磨的碎石。成品的重量只占原石的三分之一，可见原石琢磨成钻石的消耗是非常之大的。
　　
　　黑铁胆问，“非洲之星9”还不到5克拉，也是世界名钻了？